Рекорден полет и воден гроб: Соларният дрон Skydweller падна в Карибско море
Соларният безпилотен апарат на компанията Skydweller Aero, който само дни по-рано постави световен рекорд за най-дълъг полет с летателен апарат на слънчева енергия, бе изгубен в Карибско море след „контролирано приводняване“. Според репортаж на Ars Technica [1], инцидентът е станал на 4 май 2026 г. северно от Канкун, Мексико.
Апаратът, който всъщност е дълбоко модифицирана версия на историческия Solar Impulse 2, е прекарал във въздуха 8 дни и 14 минути. Това надминава предишния рекорд от 117 часа (близо 5 дни), поставен от Андре Боршберг през 2015 г. по време на околосветското пътешествие на оригиналния самолет.
Техническо предизвикателство и метеорологичен фатализъм
Въпреки че полетът е доказал концепцията за „вечен полет“ (perpetual flight), природата се е оказала по-силна. По време на мисията, докато дронът е навигирал южно от Куба, тежки метеорологични условия са изтощили енергийните му резерви. „Екстремната вертикална променливост на въздушните маси“ е направила по-нататъшния полет невъзможен, въпреки че всички останали системи на борда са работили изправно.
Тъй като конструкцията на Skydweller е изградена почти изцяло от леки въглеродни влакна, тя не притежава плаваемост. След приводняването апаратът е потънал бързо, с което е приключила и оперативната му история. Първоначалните планове бяха след пенсионирането си машината да бъде изложена в Швейцарския музей на транспорта в Люцерн.
Мисията FLEX 2026
Инцидентът се случи по време на участието на дрона в ученията FLEX 2026 (Fleet Experimentation) на Военноморските сили на САЩ. По време на осемдневния си престой във въздуха, Skydweller е демонстрирал способности за морско патрулиране и интеграция с изкуствен интелект.
Апаратът е служил като „летящ комуникационен център“, препредавайки данни в реално време към бойни кораби като USS Wichita. Демонстрирана е пълна „верига за унищожение“ (kill chain) срещу плавателни съдове, използвани за трафик на наркотици, доказвайки потенциала на соларните дрони за продължително наблюдение без нужда от презареждане или наземна поддръжка.
Изображение: Svetni.me / Авторско изображение
Източници:
[1]: Solar drone with jumbo jet wingspan broke a flight record, then it crashed - Ars Technica