Влиянието на високите температури върху риска от пестициди за фермерите

Авторско изображение

За близо 2.4 милиона земеделски работници в САЩ климатичните промени заплашват сериозно да влошат вредите от пестицидите [1]. Топлинният стрес затормозява организма и го прави по-уязвим към токсични вещества, като тези процеси се наблюдават и според данни на Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) [1]. Носенето на защитно облекло при високи температури допълнително засилва натоварването [1].

Авторско изображение

Физиологични и химични промени в жегата

Според данни на Съюза на загрижените учени (UCS) високите температури увеличават скоростта на изпарение на пестицидите, което повишава концентрацията им във въздуха [1]. Когато работниците се потят под въздействието на топлината, порите на кожата им се разширяват, което улеснява и ускорява абсорбцията на химикалите [1]. Топлината също така може да ускори химическата трансформация на пестицидите в още по-токсични съединения [1].

Проблемът се задълбочава и от факта, че предпазните средства не са пригодени за високи температури. Проучвания показват, че стандартните предпазни ръкавици от поливинилхлорид (PVC) започват да се разпадат и губят защитните си свойства при силно нагряване [1]. Освен това затоплянето на климата разширява ареалите на вредителите и плевелите, което води до по-често и обилно третиране на посевите с химикали [1].

Хроничното излагане на пестициди е свързано с повишен риск от рак, диабет, невродегенеративни заболявания и репродуктивни проблеми [1]. Семействата на работниците също са изложени на риск от вторично заразяване чрез остатъци от токсични вещества по кожата и дрехите [1].

Информационен и регулаторен вакуум

По данни на Агенцията за опазване на околната среда (EPA) хиляди работници в САЩ страдат от остро отравяне с пестициди всяка година, въпреки че точният брой е труден за установяване поради непълно отчитане [1]. Мнозинството от случаите засягат полски работници, които не боравят директно с пестициди, но работят в наскоро пръскани полета без подходящо предупреждение или обучение [1].

Към момента защитата на работниците на федерално ниво е силно ограничена. Службата за безопасност и здраве при работа (OSHA) предложи нови стандарти за оценка и контрол на топлинните опасности през 2024 г., но процесът по приемането им се движи изключително бавно [1]. В момента агенцията разчита единствено на общата клауза от Закона за безопасност и здраве при работа от 1970 г., изискваща осигуряване на среда без признати опасности [1].

Впреки че щати като Калифорния, Колорадо, Орегон и Вашингтон са въвели собствени топлинни защити, други като Тексас и Флорида забраниха на местните власти да налагат подобни изисквания за почивки и вода на открито [1]. Това лишава работниците от елементарни предпазни мерки в едни от най-горещите региони на страната [1].

Източници:

[1]: As temperatures get hotter, pesticides are more dangerous to farmworkers - Ars Technica