Кралският флот на Великобритания започна замяна на вертолетите на борда на самолетоносача с автономни дронове
Източник: Business Insider / Royal Navy
Флагманският самолетоносач на британския Кралски военноморски флот HMS Prince of Wales официално интегрира постоянна ескадрила от тежкотоварни автономни дронове, поемащи транспортните и куриерски мисии, изпълнявани традиционно от скъпи пилотирани вертолети Merlin [1]. Тази иновация драстично намалява оперативните разходи и освобождава пилотираната авиация за нейните основни бойни задачи — противолодъчна отбрана и далечно радарно наблюдение.
Ефективност на автономната логистика в открития океан
Транспортирането на дребни критични товари между корабите в ударната група — като електронни платки за изтребителите F-35B, медицински консумативи или пощенски пратки — исторически изискваше вдигането на 14-тонен вертолет, струващо хиляди паунди на полетен час. Новите дронове с вертикално излитане и кацане (VTOL) извършват същите доставки на малка част от цената.
Дроновете могат да кацат върху палубите на ескортните фрегати и разрушители дори при силно морско вълнение, използвайки лазерно насочване и автоматично синхронизиране с люлеенето на кораба.
Разтоварване на пилотите и техническия състав
Чрез прехвърлянето на над 65% от рутинните логистични полети към безпилотни апарати, нальотът и амортизацията на скъпите пилотирани вертолети намалява драстично, удължавайки експлоатационния им живот.
Инфографика: Аналитичен преглед на Svetni.me
Безпилотната палуба като бъдещето на морската мощ
Успешната интеграция на логистични дронове на борда на HMS Prince of Wales е първата фаза от по-мащабен преход към т.нар. „хибридно авиокрило“. В близко бъдеще самолетоносачите ще оперират не само с транспортни безпилотни апарати, но и с автономни „лоялни крилни“ (loyal wingmen), които ще съпровождат изтребителите пето поколение в бойни мисии.
Това ще увеличи бойния радиус и оцеляемостта на военноморските ударни групи, намалявайки уязвимостта им срещу противокорабни ракетни комплекси.