Гравитационна леща (Gravitational Lens)

Гравитационна леща е явление в астрономията, предсказано от Общата теория на относителността на Алберт Айнщайн. То възниква, когато масивен обект (като галактически куп или черна дупка) изкривява тъканта на пространство-времето около себе си.

Когато светлината от по-далечен обект преминава през това изкривено пространство, тя се пречупва и фокусира, подобно на светлина, преминаваща през стъклена леща. Това може да доведе до:

• Увеличаване на яркостта на фоновия обект.
• Изкривяване на изображението му (дъги или пръстени на Айнщайн).
• Поява на множество копия на един и същ обект.

Гравитационните лещи позволяват на астрономите да наблюдават изключително бледи и далечни обекти в ранната Вселена, които иначе биха били невидими.